Tinta emas resmi dibuat oleh Crystal Palace FC di kancah sepak bola Eropa. Klub yang berasal dari London Selatan itu berhasil menjadi juara UEFA Conference League (Liga Konferensi Eropa) 2025/2026 setelah mengalahkan tim asal Spanyol, Rayo Vallecano, dengan skor 1-0 di final yang berlangsung di Stadion Red Bull Arena, Leipzig, Jerman, pada Kamis (28/5/2026) dini hari WIB.

Prestasi yang luar biasa ini tidak hanya memberikan trofi Eropa pertama dalam sejarah klub, tetapi juga menjadi kenang-kenangan yang sangat emosional dan manis bagi manajer, Oliver Glasner, yang resmi mengakhiri masa jabatannya.

Gol Tunggal Mateta Pecah Kebuntuan
Pertandingan di babak pertama berlangsung sangat ketat dan sulit. Kedua tim bermain dengan disiplin sehingga tidak ada satu pun tembakan yang tepat sasaran. Peluang terbaik Palace di paruh pertama datang dari sundulan Tyrick Mitchell yang memanfaatkan umpan silang dari Adam Wharton, tetapi bola masih melenceng.

Dominasi The Eagles baru menunjukkan hasilnya setelah jeda babak pertama. Pada menit ke-51, serangan dari Palace akhirnya berhasil memecahkan kebuntuan. Diawali dengan tendangan jarak jauh Adam Wharton yang tidak bisa diantisipasi dengan baik oleh kiper Rayo Vallecano, Augusto Batalla, penyerang dari Prancis, Jean-Philippe Mateta, dengan cepat mengambil bola rebound untuk menjebol gawang lawan.

Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Mateta, yang hampir pergi dari klub pada jendela transfer bulan Januari yang lalu, menjadi pahlawan dalam meraih kemenangan.

"Perasaan saya luar biasa! Ini adalah pertama kalinya kami berada di Eropa dan kami berhasil melakukannya! "Sekarang saya hanya ingin merayakannya dan bersenang-senang," kata Mateta dengan penuh perasaan setelah pertandingan.
 

Akhir Era Emas Oliver Glasner
Pertandingan final ini adalah kesempatan terakhir bagi Oliver Glasner. Pelatih dari Austria itu sebelumnya sudah mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Selhurst Park di akhir musim. Keputusan ini diambil karena ada perubahan dalam tim dan kebijakan transfer klub. Salah satu alasan utamanya adalah ditinggal pergi pemain-pemain penting seperti Eberechi Eze yang pindah ke Arsenal dan Marc Guéhi yang ke Manchester City.

Meskipun musim ini penuh dengan naik turun yang melelahkan dalam kompetisi domestik—di mana Palace berada di posisi ke-15 di klasemen Premier League—kemampuan Glasner tetap berhasil menciptakan keajaiban di kompetisi Eropa.

Selama dua tahun memimpin sejak Februari 2024, Glasner berhasil mengubah cara bermain Crystal Palace. Ia berhasil mempersembahkan tiga trofi prestisius, yaitu:

• Piala FA (FA Cup) 2025 adalah trofi besar pertama yang diraih dalam sejarah klub.
• FA Community Shield
• UEFA Conference League 2025/2026

Sebagai bentuk perpisahan yang ikonik sebelum penyerahan trofi, Glasner melakukan aksi Slip 'N Slide dengan meluncur menggunakan perutnya di antara barisan para pemainnya yang memberikan penghormatan (guard of honour).

"Bagi saya, hal terbaik tentu memenangkan laga ini, tetapi bukan sekadar untuk menang, melainkan agar mereka bisa bermain di Liga Europa musim depan," ucap Glasner. "Saya ingin menonton mereka di TV memulai Liga Europa dengan hasrat dan keyakinan bahwa mereka juga bisa memenangkannya."

Rekor Inggris dan Tiket Otomatis Liga Europa

Keberhasilan Crystal Palace memastikan mereka menjadi klub Inggris ketiga yang memenangkan kompetisi ini dalam lima musim terakhir, mengikuti jejak West Ham United (2023) dan Chelsea (2025).

Berkat kemenangan ini, Crystal Palace yang berada di luar zona Eropa Premier League secara otomatis berhak mengantongi tiket lolos ke fase liga UEFA Europa League musim 2026/2027. Kesuksesan ini sekaligus membuat Premier League mengirimkan total 9 wakil klub Inggris di seluruh kompetisi Eropa untuk musim depan.