Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa Piala AFF 2026 bukan menjadi target akhir yang ingin dicapai skuad Garuda. Untuk membangun tim nasional yang mampu bersaing di tingkat lebih tinggi, dia mengatakan bahwa turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara itu hanyalah salah satu langkah penting dalam rencana jangka panjang.

Herdman menekankan bahwa fokus utama Timnas Indonesia saat ini adalah mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia. Setelah itu, ia ingin Indonesia terus berkembang dan mampu bersaing secara konsisten dengan tim-tim terbaik di Asia. "Target utama kami adalah lolos ke Piala Dunia. Setelah itu, kami ingin mampu bersaing secara konsisten di level Asia," ujar Herdman.

Selain itu, dia menyatakan bahwa setiap pertandingan di Piala AFF harus digunakan untuk meningkatkan kualitas permainan, memperkuat mental pemain, dan membangun chemistry antarpemain. Dengan demikian, Timnas Indonesia diharapkan memiliki dasar yang kuat untuk menghadapi kompetisi yang lebih bergengsi.

Ambisi Herdman tidak hanya membawa Indonesia ke puncak Asia Tenggara, tetapi juga membangun tim yang mampu bersaing di tingkat global. Oleh karena itu, setiap turnamen akan menjadi bagian dari upaya untuk mencapai target besar tersebut.